در دو دهه اخیر علم کامپیوتر جاده پیشرفت را طی کرده و تمامی ابعاد زندگی بشر را به نوعی متحول ساخته است. با پیشرفت علم رایانه در بخش نرم‌افزار و سخت‌افزار، می‌توان بسیاری از کارهایی که قبلاً انجام آن‌ها وقت بسیار زیادی را تلف می‌کرد را در زمان کوتاهی به پایان رساند که این امر باعث شده نرم‌افزارهای طراحی و مهندسی طرفداران بسیار زیادی داشته باشند. این‌گونه نرم‌افزارها در یک محیط مجازی ابزارهایی را که افراد در دنیای واقعی برای انجام کارهای خود به آن‌ها نیاز دارند را در اختیارشان قرار می‌دهند تا با ابزارهای شبیه‌سازی‌شده خیلی راحت‌تر و سریع‌تر کارهای خود را انجام دهند.
شرکت اتودسک یا Autodesk از جمله شرکت‌هایی است که ید طولایی در تولید نرم‌افزارهای طراحی و مهندسی دارد. این شرکت که به جرات می‌توان گفت یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های ساخت نرم‌افزارهای مهندسی در سراسر جهان بوده را حتی می‌توان در این زمینه بی‌رقیب دانست چراکه مشهورترین نرم‌افزارهای طراحی مدل‌های سه‌بعدی سازی و شبیه‌سازی رایانه‌ای موجود در بازار از جمله تولیدات این کمپانی می‌باشند. بخش رسانه و سرگرمی این شرکت خدمات زیادی را در زمینه‌ی طراحی و ایجاد مدل‌های سه‌بعدی فراهم آورده و نرم‌افزارهای این شرکت برای سال‌ها در زمینه‌ی موزیک، تبلیغات، برنامه‌های تلویزیونی، بازیهای تعاملی و برنامه‌های اینترنتی راهگشای حرفه‌ای‌ها بوده‌اند.
اتودسک بزرگ‌ترین شرکت طراح نرم‌افزار اتوماسیون، با محصولات متنوع نرم‌افزاری در بیش از 85 کشور و 18 زبان در دنیا بوده و دارای مراکزی در سوئد، اتریش، اسپانیا، آلمان، انگلستان، ژاپن، استرالیا و جمهوری چک است. دفاتر مرکزی این شرکت در ساسالیتوی کالیفرنیا، چند مایل دورتر از شمال سان‌فرانسیسکو قرار دارد.
در این مقاله قصد داریم به بررسی تاریخچه‌ی تأسیس این شرکت و عملکرد آن در طی سال‌ها بپردازیم. با ما همراه باشید.
دهه‌ی 80
شرکت Autodesk در سال 1982 توسط جان واکر (John Walker)، یک برنامه‌نویس کامپیوتری و کارآفرین موفق تأسیس شد. کسی که جسی برست، مقاله‌نویس پی سی ویک او را به‌عنوان "با استعدادترین و عجیب غریب‌ترین شخصی که تابه‌حال دیده‌ام" توصیف کرده است. در این سال واکر نرم‌افزاری برای طراحی کامپیوتری به نام 1AutoCAD از مایکل ریدل را در مقابل 10 میلیون دلار حق الامتیاز بدست آورد. وی سپس در سال بعد، برنامه‌ی AutoCAD را در اختیار عموم قرارداد. با گسترش بازار کامپیوترهای شخصی و نرم‌افزار ، Autodesk به موفقیت زود هنگامی دست‌یافت.
تا سال 1985، واکر موفق شده بود Autodesk را به کاربران بشناساند. وی سپس در سال بعد مقام مدیریت شرکت را ترک کرد تا بتواند به علاقه‌اش یعنی برنامه‌نویسی بپردازد. نتیجه این امر برنامه مکملی برای Autocad بود که مختص صنعت ساختمان طراحی‌شده بود. برنامه مکمل که از طریق Autodesk به بازار آمد، به طراحان اجازه می‌داد تا از طریق اطلاعات موجود در طراحی‌هایشان ، پیشنهاد قیمت و زمان‌بندی ساخت را ارائه دهند. در همین زمان ، 40 هزار بسته‌ی Autocad برای فروش ارسال‌شده بود.
در تابستان 1987، Autodesk سهام خود را به جریان انداخت. سرمایه‌ی تولیدشده از عرضه‌ی این سهام ، شرکت را قادر ساخت تا بعضی از بدهی‌هایش را بپردازد. در سال 1988، دارایی Autodesk بر 100 میلیون دلار نقد و اوراق بهادار بالغ می‌شد درحالی‌که سود سهام 40 درصد نسبت به سال قبل افزایش‌یافته بود.
در سال 1988، Autodesk دارایی 100 میلیون دلار را در اختیار داشت، که نسبت به سال قبل 40 درصد افزایش داشت. این شرکت در سال 1989 موفق شد 60 درصد سهم بازار را برای کامپیوتر شخصی و نرم‌افزار طراحی خودکار، با فروشی به ارزش 117 میلیون دلار به خود اختصاص دهد.
دهه‌ی 90
با شروع دهه‌ی 1990، رشد و توسعه‌ی Autodesk و وابستگی شرکت به Autocad ، نیاز به بازسازی عملکرد شرکت را می‌طلبید. درنتیجه شرکت دست‌به‌کار شد و پنج بخش پشتیبانی جداگانه به وجود آورد که هریک بر یکی از پنج‌خط عمده‌ی تولید شرکت که همگی برای استفاده از Autocad طراحی‌شده بودند، نظارت می‌کرد. شرکت همچنین ، 20 درصد از سود سهم متعارف نرم‌افزار Ithaca ، تولیدکننده‌ی سیستم گرافیکی هوپس را نیز خریداری نمود. سیستم گرافیکی هوپس زمانی که با Autocad تلفیق می‌شد بسیار خوب عمل می‌کرد و منجر به ارائه محصولی کاربرپسند تر می‌شد، این امر باعث شد Autodesk، نرم‌افزار Ithaca را در آگوست 1993 به‌طور کامل از آن خود کند.
در آوریل 1992، کارول ای. بارتز به‌عنوان مدیرعامل اجرایی Autodesk منصوب شد. وی که دارای مدرک مهندسی در علوم کامپیوتری از دانشگاه ویسکانسین ایالات‌متحده و معاون سان میکرو سیستم بود، یکی از دو زنی شد که ریاست یک شرکت عمده‌ی صنعت عالی تکنولوژی در ایالات‌متحده را بر عهده داشتند. علاوه بر وظایفش در Autodesk، بارتز از اعضای هیئت‌مدیره‌ی شرکت Cadence Design Systems و Airtouch Communications, Inc نیز بود.
بارتز به‌محض انتصاب به‌عنوان مدیرعامل جدید در اتودسک، سه هدف اصلی را دنبال کرد: تبدیل اتودسک به یک شرکت 1 میلیارد دلاری تا سال 1999، کاهش وابستگی شرکت به نرم‌افزار اتوکد به‌عنوان منبع درآمد اولیه‌ی شرکت و حرکت شرکت به‌سوی تولیداتی که علاوه بر طراحی مبتنی بر کامپیوتر باشند! بارتز همچنین به سازمان‌دهی مجدد شرکت پرداخت و ساختار سنتی‌تری به بخش مدیریت داد و یک تیم اجرایی نیز تشکیل داد تا با مهندسی نرم‌افزار برای تسهیل انطباق Autocad با نیازهای عمومی کار کنند.
برای تأکید به تمرکز بیشتر بر روی اتوماسیون طراحی ، Autodesk سهامش را در AMIX یک شبکه‌ی فروش اینترنتی و Xanadu یک شرکت نرم‌افزاری پایگاه داده‌ها فروخت و شرکتی تحت عنوان Micro Engineering Solutions که به نرم‌افزار شبیه‌سازی کامپیوتری می‌پرداخت را خریداری کرد. در سال 1993، Autodesk دارائی‌های کل Wood-bourne, Inc را خریداری نمود، معامله‌ای که باعث شد تکنولوژی شبیه‌سازی سه‌بعدی وودبورن به Autodesk منتقل گردد. در این سال حق تصرف 5 میلیون دلار از سود فصل چهارم Autodesk درنتیجه‌ی اقامه‌ی دعوای سهامداران آن تعیین شد. شاکیان دارایی شرکت را بین 6 می 1991 و 30 ژانویه‌ی 1992 خریداری نموده بودند و زمانی که Autodesk کاهش 35 درصدی را در درآمدهای فصل دوم سال 1992 تجربه کرد، آنان اقامه‌ی دعوا کردند. در این بین اگرچه Autodesk بر این عقیده بود که اقامه‌ی دعوا فایده‌ای ندارد اما شرکت در تلاش برای کاستن از هزینه‌های اقامه‌ی دعوا، تسویه‌حسابی کرد. در سال مالی 1994، Autodesk بیش از 70 میلیون دلار برای خرید مجدد سهم مشترک جهت اجتناب از ضعفی که درنتیجه‌ی برنامه‌ریزی سهام کارمندان به وجود آمده بود، صرف کرد.
در سال 1994 جان واکر رسماً و بطورناگهانی روابطش را با Autodesk قطع کرد. در این زمان، Autodesk یک میلیون بسته‌ی نرم‌افزاری را در سرتاسر دنیا پخش نمود و Autocad به‌عنوان منبع اصلی درآمد شرکت باقی ماند. فروش Autocad و به‌روزرسانی Autocad بیش از 85 درصد از درآمد Autodesk در 1994 را تأمین کرد، این در حالی بود که درآمد خالص شرکت به 405.6 میلیون دلار می‌رسید که فروش‌های خارجی 58 درصد از این میزان را شامل می‌شد.
در این سال همچنین ، شرکت حدود 750 مرکز آموزشی در سطح دنیا باهدف آموزش کاربران در زمینه‌ی برنامه‌های اجرایی Autocad و سایر نرم‌افزارهای Autodesk به مرحله‌ی اجرا درآورد.
اتودسک در این سال‌ها خطوط تولیدی دیگری را نیز نظیر: CADD عمومی، Autocad LT و اتواسکچ یک برنامه‌ی طراحی اولیه‌ی دو بعدی که هم با محیط DOS و هم با ویندوز سازگار است، را طراحی کرد. AutoCAD Designer، Advanced Modeling Extension 2.1 ازجمله برنامه‌های مناسب برای مدل‌سازی جامدات و Generic CADD 6.1 یکی دیگر از برنامه‌های طراحی سازگار با فایل‌های اتوکد از دیگر محصولات شرکت بودند.
شرکت همچنین برنامه‌ای به نام AutoSurf را بر اساس نسخه‌ی 12 Autocad و برای طراحی دو و سه‌بعدی طراحی کرد. Autodesk Manufacturingexpert برنامه‌ی کارشناس تولید Autodesk ، برنامه دیگری که با نسخه‌ی 12 Autocad به کار می‌رود، Aemulus و Aemulusmf که امکان جابجایی بین فایل‌های Autocad و CADAM را فراهم می‌کنند، Studio 3D برنامه‌ای با برنامه‌های اجرایی متنوع در زمینه‌ی شبیه‌سازی و ساخت انیمیشن‌های سه‌بعدی، Autovision برنامه‌ای که با نسخه‌ی 12 Autocad تعامل داشته و کاربر را قادر می‌سازد که طراحی‌های فتورئال ساکن تولید نمایند، همچنین برنامه‌ی Animator Pro ، D3- Studioو بسته‌ی طراح سایپرفضائی از دیگر نرم‌افزارهای ارائه‌شده از سوی این شرکت است.
محصولات Autodesk حاوی برنامه‌های اجرایی در زمینه‌های بسیار متنوع شامل معماری ، مهندسی ، ساختمان‌سازی ، سیستم‌های اطلاعات جغرافیایی ، طراحی مکانیکی و ویدئوگرافی است. از بین مشتریان عمده‌ی Autodesk، می‌توان شرکت‌های چورون، کوهلر، سونی پیکچرز و شرکت تلفن و تلگراف ژاپنی به نام نیپون را نام برد.
در اواسط دهه‌ی 90 میلادی، Autodesk ابزاری برای استفاده از نسخه‌ی 12 Autocad روی سیستم‌عامل IBM OS/22.0 طراحی کرد و سال بعد همکاری با شرکت ابزارهای Xaos را اعلام کرد. هدف از این کار، تولید نرم‌افزار پردازش تصویر بود که با نسخه‌ی 3 استودیو تری دی Autodesk سازگاری داشته باشد. Autodesk همچنین پخش اتواسکچ 2 برای ویندوز مایکروسافت را اعلام نمود.
سایر سرمایه‌گذاری‌های مشترک حاوی توافق با مایکروسافت برای طراحی برنامه‌های CAD سازگار با مایکروسافت بودند تا با مایکروسافت آفیس تلفیق شوند. شکل‌گیری توافق‌نامه‌ی شورایی با شرکت مشاوره‌ای UGC، شرکتی که درباره‌ی بازار سیستم اطلاعات زمین‌شناختی اطلاعات خوبی دارد. و یک توافق‌نامه با شرکت سیلیکون گرافیک تا مشترکاً برنامه‌ای را طراحی و پخش نمایند که ویژگی طراحی نسخه‌ی 3 استودیو تری دی Autodesk را با برنامه‌ی سیلیکون گرافیک تلفیق نموده و همچنین نسخه‌ای از برنامه‌ی اتوویژن شرکت Autodesk را که با برنامه‌ی سیلیکون گرافیک سازگار است، طراحی نماید.
شرکت در این برهه، Autodesk هیچ‌گونه دارایی غیرمنقول نداشت. تمامی تجهیزات مدیریتی، طراحی محصول، بازاریابی و فعالیت‌های تولید در سرتاسر ایالات‌متحده، اروپا و آسیا- شامل تجهیزات در نوفل شاتل و سوئد که در سال 1993 با هزینه‌ی 1.4 میلیون دلار به منظور تمرکز بر روی محصول اروپائی Autodesk گشایش‌یافته بود- به اجاره داده‌شده بودند. با اینکه Autodesk مالک بسیاری از تجهیزات استفاده‌شده در کارش بود، حقوق معنوی شرکت و شبکه‌ی برنامه‌نویسی و استعداد تجاری به‌عنوان دارایی‌های عمده‌ی آن محسوب می‌گردید.
اتودسک در اواخر دهه‌ی 1990 موفق شد درآمد خود را به دو برابر افزایش دهد این در حالی بود که تا پایان این دهه‌ی درآمد خالص این شرکت سیر نزولی را طی کرد و به 42 میلیون دلار رسید. از این سال‌ها بارتز در یک مصاحبه با فوربس به‌عنوان سخت‌ترین سال‌های در تاریخ شرکت یادکرده است.
دهه‌ی 2000
در اوایل دهه‌ی 2000 میلادی شرکت اتودسک به دلیل عدم ارائه‌ی محصولات مبتنی بر اینترنت با انتقادات شدیدی مواجه شد. این انتقادات آن‌چنان شدت یافت که بارتز در مصاحبه‌ی خود در مارس 2001 اعلام کرد : " روی آوردن به اینترنت در آن زمان چندان معقول به نظر نمی‌رسید." ؛ وی سپس در همین سال به معرفی محصولاتی مبتنی بر اینترنت پرداخت که به کاربران اجازه می‌داد با یکدیگر به تعامل بپردازند. شرکت سپس یک سرویس آنلاین نیازمند پرداخت هزینه‌ی آبومان برای مشترکین ارائه در ایالات‌متحده عرضه کرد که با استقبال بی‌نظیری روبرو شد و زمینه‌ی ارائه‌ی سرویسی مشابه در اروپا در سال 2002 را فراهم آورد.
مدیریت صحیح و هوشمندانه‌ی بحران طی این سال‌ها بارتز را به یک مدیر مطرح و موفق تبدیل کرد. وی همچنین موفق شد وابستگی شرکت به نرم‌افزار اتوکد به‌عنوان منبع اصلی درآمد آن را به 30 درصد کاهش دهد و به مرور اهداف سه‌گانه‌ی خود را جامه‌ی عمل پوشاند.
به لطف بارتز اتودسک موفق شد به یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های حوزه‌ی فناوری تبدیل شود بطوریکه در سال 2005 این شرکت رکورد فروش 1 میلیارد دلار را از آن خود کرد. وی که در اوایل ورود خود با مشکلات بسیاری همراه بود همانند یک قهرمان سکان اتودسک را در دستان قدرتمند خود گرفت و شرکت را به‌خوبی هدایت کرد. وی در سال 2006 درآمد اتودسک را 1.5 میلیارد دلار عنوان کرد و سرانجام در همین سال منصب مدیرت را پشت سر خود جا گذاشت و بر صندلی ریاست این کمپانی نشست.
بی‌تردید اتودسک یکی از قدیمی‌ترین و موفق‌ترین شرکت‌های نرم‌افزاری حال حاضر دنیاست و با طیف گسترده محصولاتی که عرضه می‌کند و به‌واسطه سیستم توسعه دقیق و سریعی که دارد، توانسته است در بیشتر حوزه‌های مدل‌سازی و CAD/CAM به پیشتاز بلامنازع بازار تبدیل شود. با تغییر تکنولوژی در صنعت نرم‌افزار کامپیوتر، Autodesk همچنان منعطف باقی‌مانده و امیدوار است که تکنولوژی‌ها و امکانات تجاری جدیدی را ابداع نماید تا رتبه‌ی خود را بین شرکت‌های نرم‌افزاری پیشرو، حفظ کند. توسعه‌ی Autodesk به‌صورت یک مالتی مدیا همراه با نیازهای بازار برای ابداعات نو در این زمینه، پیش می‌رود.
درآمد سالیانه اتودسک تا سال 2011 میلادی 2.788 بیلیون دلار و درآمد خالص آن 1.609 بیلیون دلار بوده، این در حالی است که این شرکت هم‌اکنون بیش از 3012 کارمند دارد.
این شرکت در چند سال اخیر، همانند اغلب شرکت‌های فعال در حوزه‌ی فناوری وارد حوزه‌ی ابری شده و فارغ از توسعه‌ی اپلیکیشن های مطرح هود اپلیکیشن های بسیاری را برای گجتهای هوشمند امروزی عرضه کرده درحالی‌که این روزها در تلاش است تا موتور بازی خود را به همایش توسعه‌دهندگان بیاورد. این شرکت همچنین در سال گذشته میلادی موفق شده رتبه‌ی پنجاه و چهارمین کمپانی برتر جهان را از آن خود کند، این در حالی است که نرم‌افزارهای اتودسک برای سال‌هاست که در ساخت بسیاری فیلم‌ها و انیمیشن‌های هالیوودی مورداستفاده قرار می‌گیرد.
اتودسک طی سال‌ها بحران‌های بسیاری را پشت سر گذاشته اما هرگز تسلیم نشده است و همین امر موجب شده امروز به‌عنوان یکی از موفق‌ترین شرکت‌های حوزه‌ی فناوری شناخته شود. شرکتی که افق‌های روشنی در پیشرو دارد.
1.طراحی به کمک رایانه یا کد Computer Aided Design